Ограбление случилось на складе поблизости от аэропорта Хитроу, где находилось более 160 редких книг, подготовленных к отправлению в США. По сообщению источника газеты "Daily Mail", книгам необходимо было оставаться на складе всего несколько часов.

Газета сообщает, что преступников было трое, они проникли в склад через крышу, просверлив отверстия в окнах из усиленного стеклопластика и спустившись через них, подобно "коммандос", на 12-метровых веревках, в оборудованное датчиками движения хранилище.

Среди похищенных раритетов оказались: книга Николая Коперника "О вращении небесных сфер", изданная в 1543 году, книги Ньютона, Галилея, Леонардо да Винчи, и в том числе издание 1569 года "Божественной комедии" Данте. Стоимость похищенных антикварных книг оценивается в два миллиона фунтов стерлингов.

Эксперты пришли к мнению, что книги украли по заказу какого-нибудь коллекционера: "Их невозможно будет продать ни одному из добросовестных дилеров или аукционных домов… Кража точно совершена для кого-то, кто специализируется на таких книгах. За всем этим стоит коллекционер".

Книги принадлежали трем разным дилерам, и все украденные издания "могут составить фантастическую коллекцию". Один из владельцев похищенных книг, потерявший при ограблении 680 тысяч фунтов стерлингов, также уверен, что кража была совершена по заказу специалистами по похищению предметов антиквариата. Дилер из итальянской Падуи, владелец украденной книги Коперника отметил: "Это была специализированная преступная группа. Они взяли только книги и ничего больше".

Как заявил представитель Ассоциации продавцов антикварных книг Брайан Лэйк: "Я никогда не слышал о случаях похищения таких книг. Это экстраординарный случай. Ничего подобного не происходило ранее в нашей области".