Вашингтон Ирвинг (1783 – 1859)
"Новости литературы" поздравляют читателей с днем рождения Вашингтона Ирвинга — выдающегося американского писателя-романтика, которого часто называют "отцом американской литературы". В его произведениях переплетаются реализм и мистика, сказки и фантастика.
Родился Вашингтон Ирвинг в Нью-Йорке. В школе он читал на латыни Цицерона и Тита Ливия, по окончании школы в 1802 году Ирвинга направили в адвокатскую контору. Его первой литературной публикацией стали "Письма Джонатана Олдстайла", появившиеся в 1802 году. С 1804 по 1806 годы Ирвинг путешествовал по Европе. Вернувшись в Нью-Йорк он еще некоторое время занимался юриспруденцией, после чего переключился на литературный труд, выпускал юмористический альманах. В 1809 году выходит в свет его роман "История Нью-Йорка".
Во время войны с Англией в 1812-1814 годах в чине полковника Ирвинг был адъютантом при губернаторе Нью-Йорка генерале Томпкинсе, писал биографии морских военачальников. В 1815 году Ирвинг на последние деньги уехал в Англию, где издал сборник путевых заметок "Книга эскизов" (1815). В 1819-м, при переиздании, эта книга включила в себя два дополнительных рассказа "Легенда о Сонной Лощине" и "Рип Ван Винкль", которые ныне считаются лучшими произведениями автора, частью золотого фонда американской литературы.
Писатель провел несколько лет в Испании, изучая рукописи и книги, относящиеся к эпохе открытия Америки. В 1828 году он опубликовал "Жизнь и путешествия Христофора Колумба" в трех томах, а через три года этот труд был дополнен "Путешествиями и открытиями сподвижников Колумба". Позже он увлекся изучением арабо-испанской истории и Реконкисты ("Хроника завоевания Гранады", 1829), попал в знаменитый дворец "Альгамбра", пребывание в котором вдохновило его на написание одноименной книги.
В 1828 году Вашингтона Ирвинга избрали почетным членом Настоящей исторической академии в Испании, а спустя год в Лондоне он получил золотую медаль по истории от Королевского литературного общества, почетные степени в Оксфорде, Колумбийском университете и Гарварде. В 1829-1832 годах Ирвинг занимал пост атташе при американской дипломатической миссии в Лондоне. Когда в 1832 году Вашингтон Ирвинг вернулся на родину в США, его ждал триумфальный прием и слава живого классика.
На родине Ирвинг продолжает путешествовать — в 1833 году он отправляется по рекам Огайо и Миссисипи. Выходят в свет три новых тома занимательных очерков о прерии, пионерах и индейцах — "Путешествие в прерии" (1835), "Астория" (1836) и "Приключения капитана Бонвиля" (1837). В 1836 году Ирвинг переезжает в городок Тарритаун и селится в своей усадьбе Саннисайд на Гудзоне, поблизости от Сонной Лощины.
В 1842 году Ирвинг вторично посещает Испанию в качестве американского посла, а по возвращении окончательно селится в Тарритауне, где, уединившись, пишет биографические книги и дает советы по политическим вопросам. Арабско-мусульманская тематика продолжала занимать писателя — он пишет "Легенды завоевания Испании" и "Магомет и его преемники" (1849).
Умер Вашингтон Ирвинг в своем доме в Тарритауне: в день похорон Ирвинга 1 декабря все магазины были закрыты, город был в трауре. Его похоронили на кладбище Сонной Лощины.
