Алиса, фотография Люиса Кэрролла, лето 1858 года
Поздней весной в исторической части Лондона – Вестминстере в семействе Лидделов на свет появилась девочка. У Генри Джорджа, на тот момент директора школы в Вестминстере, и его жены Лорины Ханны уже было трое детей – Гарри, Лорина (Ина) и Артур. Интересно, что родители сначала хотели назвать девочку Мариной, но потом склонились к имени "Алиса", как к "более подходящему". После Алисы (ее полное имя – Алиса Плезенс Лидделл) у Лиделлов родилось еще шестеро детей: Эдит, Рода, Вайлет, Фредерик и Лионель. В начале 1856 года Генри получил предложение занять пост декана в Оксфорде, и уже 5 февраля семейство Лидделл переехало в Крайст-Черч.
В то время Чарльз Лютвидж Доджсон (настоящее имя Льюиса Кэрролла) преподавал математику в Оксфорде. Интересно, что его лекции студенты считали самыми скучными в мире, да и самому 24-летнему Кэрроллу они казались не совсем интересными: в то время он увлекся фотографией. Из окна библиотеки, в которой он чаще всего проводил время, открывался прекрасный вид на лужайку и цветник перед домом нового декана, где часто играли дети. Однажды вместе с другом Реджинальдом Саути Кэрролл спустился в сад, чтобы сфотографировать собор. В саду, как обычно, резвились дети, среди них была и четырехлетняя Алиса. Льюис решил сфотографировать детей, но это было не так-то просто: они бегали наперегонки и не прекращали свои забавы, но Кэрролл умел общаться с детьми: раньше он легко управлялся с семью сестрами. Одинокий холостяк быстро подружился с многодетным семейством. Так 25 апреля 1856 года Алиса познакомилась с Льюисом Кэрроллом.
Детям тоже понравился молодой преподаватель, очень часто они с удовольствием играли с ним в парке, устраивали совместные чаепития, придумывали разные веселые игры, дурачились и даже катались на лодке, о чем математик однажды написал акростих, позже включенный в сказку "Алиса в Зазеркалье":
Алиса со своими сестрами и братом, фотография Льюиса Кэролла, весна 1860 года
Ах, какой был яркий день!
Лодка, солнце, блеск и тень,
И везде цвела сирень.
Сестры слушают рассказ,
А река уносит нас.
Чтобы детям не было скучно, Кэрролл развлекал их забавными историями. Летом 1862 года, на очередной лодочной прогулке по Темзе, он с ходу сочинил сказку про Алису, погнавшуюся за белым кроликом и пережившую невероятные приключения под землей. Старшая сестра Алисы – Лорина в истории превратилась в попугайчика Лори, который убеждал всех в своем старшинстве и уме, а младшая Эдит стала орленком Эдом. Девочкам сказка невероятно понравилась и они постоянно требовали ее продолжения, а Алиса попросила своего старшего друга записать на бумагу рассказ о ней, настаивая: "И пусть там будет побольше всяких глупостей!".
В 1864 году писателем была завершена работа над первым вариантом сказки, получившей название "Приключения Алисы под Землей". Рукописную тетрадку в кожаном переплете, на последней странице которой была нарисована рукой самого автора Алиса, Кэрролл отослал с подписью "Рождественский подарок дорогому ребенку в память о летнем дне".
Алиса в образе нищенки, фотография Люиса Кэрролла, 1858 год
Некоторыми историками приписывается Алисе дружба с принцем Леопольдом, младшим сыном королевы Виктории, с которым она познакомилась во время путешествия ее семьи по Европе. По мнению других, он был даже влюблен в девочку: много лет спустя он даже назвал своего первого ребенка Алисой и был крестным отцом второго ребенка Алисы Лидделл – Леопольда. Современные биографы склоняются к тому, что принцу Леопольду все же нравилась не Алиса, а ее младшая сестра: на похоронах Эдит, умершей в возрасте 22-х лет, он даже нес ее гроб.
В 1880-м году 28-летняя Алиса вышла замуж за Реджинальда Харгривса, ученика Чарльза Доджсона, землевладельца и профессионального игрока в крикет за Гемпшир, стала домохозяйкой и родила ему трех сыновей. Но дальнейшая судьба Алисы была совсем непохожа на сказку: двое старших ее сыновей – Алан Ниветон Харгривс и Леопольд Реджинальд "Рекс" Харгривс – погибли во время Первой мировой войны, а после смерти мужа она была вынуждена продать самое ценное: рукопись сказки, подаренную автором. За "Приключения Алисы под Землей" на аукционе Sotheby’s Алиса получила 15,4 тыс фунтов стерлингов (вчетверо выше стартовой цены!) и смогла наконец расплатиться с долгами.
Алиса Харгривс была первым Президентом Женского Института в деревне Эмери-Дон. Умерла в своем доме в Вестерхаме в возрасте восьмидесяти двух лет в 1934 году.
