По сообщению на сайте ЮНЕСКО, генеральным директором всемирной организации Ириной Боковой город Шарджа (ОАЭ) была объявлена Всемирной столицей книги 2019 года по рекомендации Консультативного комитета, заседание которого прошло в штаб-квартире Международной федерации библиотечных ассоциаций и учреждений в Гааге. Экспертами Отборочного комитета был остановлен выбор на Шардже в связи с его "чрезвычайно инновационным и инклюзивным характером", программой мероприятий, которая ориентирована на общество, и творческими предложениями, которые призваны вовлечь максимальное число мигрантов.

Под лозунгом "Читайте – вы в Шардже", предлагаемую программу разделили на 7 основных тем: солидарность, чтение, наследие, развитие интереса к книгам, книгоиздательство и молодежь. Ею также предусмотрены, в частности, симпозиум по вопросам свободы выражения мнений, конкурс молодых поэтов, семинары-тренинги по созданию тактильных книг по системе Брайля, а также многочисленные акции, посвященные полиэтническому населению.

Целью города будет популяризация культуры чтения в ОАЭ, а также поощрение новых инициатив для решения проблем литературного творчества как в регионе, так и в остальной части арабского мира. В Шардже также будет открыта первая свободная зона, которая посвящена книгоиздательству, печати и распространению публикаций.

Шарджа станет 19-й по счету Всемирной столицей книги начиная с 2001 года. Титул Всемирной столицы книги перейдет к городу 23 апреля 2019 года – в день празднования Всемирного дня книги и авторского права, от столицы Греции – города Афины.