Эдгар Алан По
1809 -1849

20 апреля 1841 года в литературе началась новая эпоха – эпоха детектива. Американский писатель Эдгар Алан По опубликовал в филадельфийском журнале Graham’s Ladies’ and Gentlemen’s Magazine детективную новеллу "Убийство на улице Морг". Именно с этого произведения принято начинать отсчёт развития, пожалуй, самого популярного жанра массовой литературы.

Термин "детектив" появился намного позже, а свои новеллы сам По называл "логическими" или "рассказами об умозаключениях". В начале каждой из них есть загадочное преступление, которое герой раскрывает благодаря сложному и увлекательному интеллектуальному процессу.

Так называемые аналитические способности нашего ума сами по себе малодоступны анализу. Мы судим о них только по результатам. Среди прочего нам известно, что для человека, особенно одаренного в этом смысле, дар анализа служит источником живейшего наслаждения. Подобно тому как атлет гордится своей силой и ловкостью и находит удовольствие в упражнениях, заставляющих его мышцы работать, так аналитик радуется любой возможности что-то прояснить или распутать. Всякая, хотя бы и нехитрая задача, высекающая искры из его таланта, ему приятна.

Эдгар Алан По стал не просто родоначальником жанра, но и сумел в пяти "логических" новеллах разработать все его основополагающие принципы, которым позднее будут следовать все писатели-детективщики. Основная схема– "загадка-расследование-объяснение", основные сюжеты: бытовая разборка, маньяк-убийца, шантаж, шпионаж.

Важнейшее свойство классического детектива — факты должны быть представлены в полном объеме, ибо разгадка не может строиться на сведениях, которые автор не предоставил читателю в ходе описания расследования. Благодаря этому читатель тоже участвует в поисках истины. К моменту, когда расследование завершается, читатель, как и сыщик, должен иметь достаточно информации для того, чтобы на её основании самостоятельно прийти к правильным выводам. Могут быть скрыты лишь отдельные незначительные подробности, не влияющие на возможность раскрытия тайны. По завершении расследования все тайное должно стать явным, все загадки должны быть разгаданы. Так повелось в детективной литературе со времен американца Эдгара Алана По. прожившего короткую (всего 40 лет) жизнь, но оставившего чрезвычайно яркий след в мировой литературе.

В России рассказ "Убийство на улице Морг" был впервые напечатан в журнале "Сын отечества" уже после смерти автора  в 1857 году под названием "Загадочное убийство".