Именно в этот день 80 лет назад, 21 сентября 1937 года в свет вышла повесть Джона Толкина "Хоббит, или Туда и Обратно", ставшая прологом к эпопее о Кольце Всевластья, опубликованная издательством "Allen & Unwin". С этой сказочной повести начался большой литературный путь и мировая известность английского писателя, лингвиста и переводчика Джона Рональда Руэла Толкина (John Ronald Reuel Tolkien). А 22 сентября праздновал свой день рождения уважаемый хоббит Бильбо Бэггинс.
Как это нередко случается с волшебным историями, сказку о низкорослом человечке с мохнатыми ногами писатель сочинил для собственных детей. Толкин вспоминал о происхождении "Хоббита" в письме к поэту Уистену Хью Одену:
"Все, что я помню насчет того, откуда пошел "Хоббит", – я сидел, проверяя школьные экзаменационные работы, во власти непреходящей усталости от этого ежегодного труда, каковой ложится на плечи безденежных многодетных преподавателей. На чистом листке я нацарапал: "В земляной норе жил себе хоббит". Почему – я сам не знал; не знаю и сейчас. Долгое время я ничего по этому поводу не предпринимал…"
О времени начала работы над книгой точных сведений не сохранилось. Взяв во внимание различные свидетельства Толкина и его сыновей, автор "Истории „Хоббита"" Джон Рейтлифф пришел к выводу, что написание сказки было начато летом 1930 года. По мере сочинения сказки Толкин пересказывал и читал ее своим детям.
Когда она попала в печать она, то неожиданно стала необычайно популярной среди читателей всех возрастов. Успех "Хоббита" был столь велик, что читатели стали настоятельно требовать "ещё книг про хоббитов". И Толкин взялся писать продолжения, однако трилогия "Властелин колец" уже отнюдь не была детской сказкой, а превратилась в настоящую эпопею о борьбе добра и зла. И всю оставшуюся жизнь Джон Толкин занимался мифологией своего Средиземья. Популярность писателя и его влияние на жанр фэнтези столь велики, что его называют "отцом" жанра, хотя и до него многие авторы писали книги жанра фэнтези.
Вот как описывает писатель хоббитов в своей книге:
Хоббиты склонны к полноте и любят носить все яркое – особенно желтое с зеленым. Сапожного дела они не знают и башмаков не носят, ибо от природы их пятки жесткие, словно подметки. Ступни ног у них обросли темно-бурой шерстью, вроде той, что на голове, только там она курчавая. На руках у хоббитов темные пальцы; их лица обычно добродушны; смеются хоббиты звонко и заливисто (обычно после сытного и плотного обеда, который бывает у них дважды в день).
